Vad innebär det att vara en högkänslig person?

Personlighetsdraget myntades av Dr Elaine N. Aron på 90-talet.
Förkortningen man brukar använda är "HSP" som står för Highly Sensitive Person.
Den fackliga termen för högkänslig personlighet är SPS (Sensory Processing Sensitivity).

Högkänslighet (HSP/SPS) är ett medfött personlighetsdrag som finns hos ungefär 20–30 procent av befolkningen. Begreppet introducerades av den amerikanska psykologen Dr. Elaine N. Aron och har sedan dess blivit ett väl beforskat område inom personlighetspsykologin.
Högkänslighet är ett medfött personlighetsdrag – inte en diagnos.
Högkänslighet kan förstås som en kombination av intrycksbegåvning och intryckskänslighet.

Intrycksbegåvad innebär att du snabbt uppfattar detaljer, mönster och samband och ofta ser helheten innan den blivit tydlig för andra.
Intryckskänslig innebär att ditt nervsystem påverkas mer av sinnesintryck och sociala miljöer. Det gör att du kan uppleva både större glädje och mening, men också snabbare bli överstimulerad när belastningen blir för hög.

Ett nervsystem som bearbetar information djupare

Forskning visar att personer med hög känslighet bearbetar information mer grundligt än genomsnittet.
Du registrerar fler detaljer, väger in fler aspekter och reflekterar ofta längre innan du fattar beslut.
Det gör att du lättare upptäcker mönster, ser samband och förutser konsekvenser som andra kan missa.
Samtidigt kräver den djupare bearbetningen mer mental energi. I miljöer med många intryck eller högt tempo kan nervsystemet därför bli överbelastat snabbare, vilket gör återhämtning extra viktig.

Hög känslighet för miljön

Ett av nutidens mest välstuderade kännetecknen för högkänslighet är miljökänslighet (Environmental Sensitivity).
Forskning visar att personer som är högkänsliga påverkas mer av sin omgivning än genomsnittet, både av sådant som belastar och av sådant som stärker.
Det innebär att stress, konflikter och miljöer med många intryck kan påverka det högkänsliga nervsystemet mer. Samtidigt visar forskningen att trygga relationer, återhämtning, natur, kreativitet och meningsfulla sammanhang ofta har en ovanligt positiv effekt på välbefinnande, utveckling och prestation.

Denna ökade mottaglighet för både negativa och positiva miljöer beskrivs inom forskningen som Differential Susceptibility.
Det innebär att högkänslighet inte bara handlar om en större sårbarhet för belastning, utan också om en större potential att utvecklas och blomstra när förutsättningarna är de rätta.

En evolutionär överlevnadsstrategi

Det är vanligt att högkänsliga personer funderar och utvärderar eventuella risker innan de företar sig något. Det är därför inte ovanligt att den högkänsliga får höra att den har ett kontrollbehov.
Detta har dock inte med kontrollbehov att göra, utan är en biologisk och evolutionär överlevnadsstrategi. När vi levde på savannen var det den högkänsliga människans roll att se till att stammen överlevde genom att till exempel vara den som hörde, innan andra i stammen ens uppmärksammade faran, att fiender var på väg, kände på doften och smaken vilka växter som var ätliga osv.

Djup bearbetning av tankar och känslor

Personer som är högkänsliga är ofta väldigt emotionella och har ett djupt och intensivt känsloliv med ett brett spektrum av känslor. De tänker djupt och fastnar lättare i tankarna eftersom det är viktigt att både förstå och bli förstådd.
Högkänsliga personer reflekterar och funderar mycket vilket gör dem både samvetsgranna och noggranna. Det kan dock också leda till att det är svårt att hantera kritik. Det är också vanligt att en högkänslig person gärna vill överförklara saker när han eller hon inte känner sig förstådd.
Allt detta detta kan vara otroligt utmattande.
En sådan djupgående tanke-analys leder ofta till att högkänsliga blir något försiktigare och behöver begrunda saker innan man tar ett beslut. Ibland fastnar en högkänslig person i beslutsångest då han eller hon upptäcker sådant som innebär allt för stora risker eller sådant som kan upplevas som en fara. Högkänsliga personer har ofta en väl utvecklad intuition, och får man bara tillräckligt med återhämtning och tid för reflektion är en högkänslig person mycket skicklig på att hitta lösningar där andra fastnar då det faller sig naturligt att "tänka utanför boxen".

Överstimulering

Det faktum att högkänsliga människor uppmärksammar så många detaljer och har svårt att filtrera allt inflöde gör att de lättare blir överstimulerade.
Då går hjärnan i baklås och nervsystemet blir stressat. Detta kan vara dränerande för den högkänsliga personen och det är därför viktigt att återhämta sig och få korta, men regelbundna raster mellan passen på arbetsplatsen och i skolan för att orka.
Men om detta sker på en regelbunden basis orkar högkänsliga människor lika mycket som andra, om inte mer!
Det är viktigt att komma ihåg att det samhälle vi lever i, med alla dess intryck, och ett samhälle där allt ska gå snabbt, egentligen inte är särskilt hälsosamt för någon.

Empati och emotionell mottaglighet

En högkänslig person har ofta en välutvecklad empatisk förmåga och stor medmänsklighet.
De reagerar starkt på orättvisor och genomskådar ofta om någon inte är autentisk. Det är snarare en känsla i kroppen att "något inte stämmer", än att man kan sätta fingret på vad det egentligen handlar om.

En högkänslig person som mår bra bryr sig om andras välmående och problem och har ofta en stark inre kraft att finnas där för andra. Att vara så medveten om andras känslor kan dock resultera i en vilja att vara till lags för att andra skall må bra.
Det leder ibland också till en stor rädsla för att såra andra.
Därför kan känslor av skuld- och otillräcklighetskänslor uppstå om man inte är rädd om sig som högkänslig.

För att undvika skuld, skam och otillräcklighetskänslor blir det nämligen naturligt för många högkänsliga att "lappa och laga" andra och glömma bort sig själva. Man hamnar i "empatifällan" där det är svårt att dra gränser. Den starka intuitionen gör att man, på ett omedvetet plan, känner vad som fattas i den andre och därför överkompenserar med till exempel kärlek och förståelse för den som har en avsaknad av empati.